L'histoire d'une assistante : Lisa

Lisa Wilianto aime l’aventure – surtout les voyages. Il y a plus de dix ans, elle quittait son pays natal, l’Indonésie, pour poursuivre une maîtrise en gestion des systèmes ruraux en Australie. Après la fin de ses études, elle a travaillé dans l’atelier Ark de L’Arche Liverpool (Royaume-Uni) qui produit, entre autres créations, des cartes de vœux, des chandelles et des accessoires tissés.

« Je n’avais jamais travaillé avec des personnes ayant une déficience intellectuelle, mais j’aime les nouvelles expériences. Ç’a été une expérience difficile, mais enrichissante », dit Lisa. « J’ai adoré! »

Et le sentiment a été mutuel : L’Arche Liverpool a adoré Lisa. La communauté a célébré son 35e anniversaire par une cérémonie de remise de prix lors d’un dîner de Noël. Lisa y a reçu le Pleasantry Award, une petite statue semblable à un Oscar. « J’ai été étonnée de recevoir un prix pour avoir simplement été moi-même », dit-elle.

Durant son séjour à Liverpool, Lisa a rencontré son futur mari, Andry, lui aussi originaire d’Indonésie, qui faisait du bénévolat pour aider les réfugiés et lutter contre la pauvreté. Loin d’être oubliés, les liens qu’elle a tissés à L’Arche Liverpool sont demeurés solides à son retour en Indonésie. Elle y a poursuivi une carrière au British Council, tandis que son mari lançait une entreprise de distribution d’une ressource abondante en Indonésie : les algues. Ensemble, ils ont eu deux enfants.

À l’automne 2021, Lisa a ressenti le besoin d’une nouvelle aventure et a considéré d’aller vivre au Canada. Elle a trouvé une offre d’emploi d’assistante à Sudbury. L’occasion était tentante, mais sa décision n’a pas été sans sacrifices. Elle a dû quitter son mari et ses enfants, qui étaient encore à l’école, pour entreprendre seule ce long voyage.

Elle a atterri dans le nord de l’Ontario juste à temps pour sa première véritable expérience de l’hiver. « J’étais impatiente de voir l’hiver », dit-elle. « Durant mon séjour à L’Arche Liverpool, il n’a neigé qu’une seule fois, et la neige a fondu la journée même. » On pourrait penser que l’hiver canadien aurait bientôt raison de son enthousiasme – ce fut tout le contraire. Elle adore l’hiver à Sudbury, particulièrement les promenades et les matchs de hockey.

Elle a appris qu’« il n’y a pas de mauvais temps, seulement de mauvais vêtements, et que la meilleure façon d’apprivoiser l’hiver, c’est de faire du sport ». Peu après son arrivée, elle accompagnait déjà les assistant·e·s et les personnes accueillies à un match des Wolves de Sudbury. Dès son premier match de hockey « en vrai », elle est tombée amoureuse du sport. « C’est rempli d’adrénaline », dit-elle. « Je dois avouer que j’aime les bagarres aussi. » Elle est également fan de patinage artistique – son athlète préféré est Elvis Stojko.

Mais une autre expérience, bien plus marquante que son premier hiver canadien, attendait Lisa dans les mois qui ont suivi à L’Arche Sudbury.

Au cours de la dernière année, Lisa a eu l’occasion de créer des liens d’une manière ou d’une autre avec tous·tes les membres de la communauté de L’Arche Sudbury. Mais le souvenir d’Alain, une personne accueillie, lui est particulièrement cher.

Un jour de printemps en 2021, Lisa et Alain avaient décidé de passer du temps ensemble. « Alain voulait absolument regarder Maman, j’ai raté l’avion! La journée était chaude, loin de l’esprit de Noël du film… mais c’était le préféré d’Alain, alors j’ai accepté. Bien entendu, qui dit film dit collations… alors nous sommes allés au magasin du coin pour acheter les produits préférés d’Alain : de la racinette et une barre de chocolat Aéro. Il était plein d’énergie et parlait de ceci ou cela – bref, aussi sympa qu’à son habitude.

Mais lorsque nous sommes revenus du magasin, Alain semblait avoir un malaise », dit-elle. Peu après, une ambulance emmenait Alain à l’hôpital. C’était une crise cardiaque. Tôt le soir même, Alain n’était plus parmi nous.

« Ç’a été extrêmement difficile, confie-t-elle, je n’avais jamais rien vécu de pareil. Chaque jour, j’allais dans la chambre d’Alain et je pleurais. »

Les responsables de L’Arche Sudbury ont proposé à Lisa des séances de counseling professionnel. Elle a préféré en parler avec ses proches – son mari et ses enfants restés en Indonésie – et les membres de la communauté de L’Arche, qui étaient pour elle comme une famille.

Elle a vécu son deuil avec Teresa, la coordonnatrice des foyers, Heather, une membre du CA, et ses collègues assistant·e·s. Tout le monde s’est remémoré ses meilleurs moments avec Alain, par exemple lorsqu’il chantait ses chansons françaises préférées en faisant semblant de jouer de la guitare. Lisa a également reçu beaucoup de réconfort de la responsable de foyer, Cheryl. « Grâce à toi, Alain a passé sa dernière journée parmi nous à faire ce qu’il aime le plus », a-t-elle dit à Lisa. « Tu lui as offert le dernier cadeau de sa vie. C’est un honneur. »

Cette idée du « dernier cadeau » est restée gravée dans l’esprit de Lisa pendant cette période éprouvante. « Cette blessure me fait encore souffrir, mais j’ai la chance d’avoir une communauté qui m’écoute vraiment », dit-elle. Dans ses journées les plus difficiles, elle sait qu’elle peut compter sur Carole, une des personnes accueillies, pour la serrer dans ses bras.

Même dans les journées les plus froides à Sudbury, son foyer à L’Arche est toujours chaud et accueillant. « Tout le monde s’aide mutuellement à cuisiner, à faire la vaisselle, à plier les vêtements… Chaque fois qu’il y a une tâche à accomplir, les gens veulent aider », dit-elle. Lors d’occasions spéciales, elle prépare des plats indonésiens pour tout le monde, par exemple l’opor ayam, une recette de poulet et noix de coco qui fait fureur dans le foyer. « Lorsque les gens du foyer me complimentent sur ma cuisine, je me sens chanceuse d’être acceptée comme je suis », dit-elle.